Еще один спутник обнаружил у самой дальней планеты Солнечной системы — Нептуна — американский ученый, он стал четырнадцатым по счету, сообщает ИТАР-ТАСС.

По информации NASA, автором открытия стал Марк Шоуолтер из калифорнийского частного исследовательского института СЕТИ. Изначально данная организация занималась поисками внеземных цивилизаций.

Шоултер обнаружил 1 июля у Нептуна неизвестный доселе естественный спутник в результате тщательного изучения более 150 архивных фотографий, которые были сделаны с 2004 по 2009 годы космическим телескопом «Хаббл», уточнило NASA. Обнаруженной луне присвоено кодовое наименование S/2004 N1. По мнению ученых, размер астрономического объекта в поперечнике составляет около 19 км. В итоге, речь идет о самом маленьком из 14 спутников Нептуна. Он находится на расстоянии примерно 105 тысяч км от Нептуна между орбитами двух других лун этой планеты — Лариссы и Протея. Один оборот вокруг Нептуна S/2004 N1 совершает примерно за 23 часа.

По данным астрономов, по степени излучения света открытый спутник Нептуна приблизительно в 100 млн раз темнее самой неяркой звезды, которую можно наблюдать на небосклоне невооруженным глазом. В связи с этим эту луну не обнаружил американский межпланетный зонд «Вояджер-2», который пролетел мимо Нептуна в 1989 году.