Ученые обнаружили в Индийском океане следы древнего континента, сообщает . Находка сделана геологами в районе острова Маврикий. Континент скрыт под океанической плитой в результате вулканической деятельности. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Необычную находку ученые сделали во время анализа локальных изменений гравитации. Ее повышенное значение указало исследователям, что толщина земной коры здесь составляет не обычные для океанической плиты 5-10 километров, а не менее 25 километров.
В доказательство полученных данных ученые проанализировали песок в нескольких точках Маврикия и постарались определить возраст обнаруженных там кристаллов циркона – силиката циркония ZrSiO4. Он является одним из самых устойчивых к внешним воздействиям минералов и образуется вместе с земной корой. Если узнать время образования кристалла, то можно установить и дату появления литосферной плиты.
Как показал анализ, обнаруженные учеными цирконы сформировались не 60-80 миллионов лет назад, как вулканические отложения, образующие остров Маврикий, а гораздо раньше – 600-800 и около 2000 миллионов лет назад. По информации ученых, они были вынесены на поверхность под воздействием магмы, прошедшей через спрятанную под Маврикием континентальную плиту. Плита получила название «Мавриция». Как указывают ученые, подобные спрятанные микроконтиненты могут существовать и в других местах земного шара.