Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) в 2014 году планирует в запустить в космос 3D-принтер. Устройство поможет астронавтам «печатать» запасные части и инструменты в условиях невесомости, передает BBC.

В качестве разработчика NASA выбрало компанию Made in Space, которая построит принтер размером с микроволновую печь. Важно также, чтобы устройство могло выдержать вибрации при взлете и безопасно работать в замкнутом пространстве космической станции.

«Представьте астронавта, которому нужно провести жизненно важный ремонт на Международной космической станции. Что, если вместо того, чтобы надеяться найти необходимые детали и инструменты на станции, он напечатает нужные части на 3D-принтере?» - рассказал исполнительный директор компании Аарон Кеммер. Напомним, что в 1970 году астронавтам «Аполлона-13» пришлось самостоятельно построить фильтр углекислого газа из полиэтиленового пакета и подручных материалов.

Технология 3D-печати заключается в создании объектов слой за слоем, обычно c использованием полимерных материалов. Но сейчас для изготовления более прочных компонентов используют и твердые материалы, например расплавленный при помощи лазера титан.

В августе NASA успешно испытало деталь металлической ракеты, изготовленную с помощью 3D-принтера.